Чарльз Дарвин: Мальчик, который любил жуков

Молодой студент Чарльз держал в каждой руке по жуку и тут заметил третьего. Третий сидел под корой дерева, и нравился ему ещё больше, чем те двое, которых он уже нашёл. Но как его взять, если ни одна рука не свободна?

Он немного подумал, и вдруг ему пришло в голову сунуть одного жука в рот. Так он хотел освободить руку. Но жук выпустил ему в рот такую жгучую жидкость, что Чарльз тут же его выплюнул. Жука он потерял, а третий тем временем тоже скрылся под корой.

Чарльз и сам посмеялся над своей затеей.

— Ну надо же, какая глупость!

Вопрос для ребёнкаЧто бы ты придумал, если бы у тебя обе руки были заняты, а хотелось взять что-то ещё?

Жуки интересовали его с самого детства. Чарльз рос в Англии, в большом доме с садом, где мог проводить целые часы. Больше всего он любил искать жуков. Интересен ему был каждый, кого он находил: и зелёный, и чёрный, и с точками на спинке, и с длинными усиками. Понемногу он собрал их сотни.

Отец Чарльза был врачом и хотел, чтобы сын пошёл по его стопам. Когда Чарльз вырос, он тоже стал учиться на врача. Но скоро понял, как это будет для него трудно.

Тогда врачи ещё не умели при операциях облегчать боль, как это делают сегодня. Чарльзу было так тяжело смотреть на страдания больных, что ему приходилось уходить.

— Я не могу смотреть, как люди мучаются, — говорил он себе. Врачом он быть не хотел.

После изучения медицины Чарльз уехал в Кембридж. Отец хотел, чтобы он готовился стать священником. Чарльз учился, но каждую свободную минуту его тянуло на природу. Он выходил из дома, собирал жуков и наблюдал за птицами и растениями. Именно тогда и случилась его неудачная затея с жуком во рту. Наблюдая за животными, он мог просидеть целые часы, а ещё нашёл учителей, которые поддерживали его интерес.

Однажды он получил письмо с предложением, которое его очень обрадовало. Капитан корабля «Бигль» искал молодого натуралиста для кругосветного плавания. «Бигль» — так же называется и порода собак. На борту Чарльз мог бы отправиться в далёкие страны и изучать там природу.

Отец сначала запретил ему плыть. Он боялся, что путешествие опасно, что сын вернётся только через несколько лет и у него не будет никакой профессии. Чарльз был несчастен. В конце концов за него вступился дядя и сумел убедить отца.

На корабль Чарльз сел в двадцать два года. Его ждало путешествие, которое продлилось целых пять лет.

Первые недели в море ему было очень плохо. Корабль качался на волнах, и его мучила морская болезнь. Но как только они бросали якорь и он мог сойти на берег, сразу отправлялся на разведку.

В Южной Америке он нашёл огромные кости давно вымерших животных. Он размышлял, почему эти существа исчезли и почему на тех же местах теперь живут другие животные.

Новые вопросы ждали его на Галапагосах, группе островов посреди океана. Там жили большие черепахи, которые отличались от острова к острову. У одних шея была длиннее, у других короче, да и панцири были разные. О различиях между черепахами рассказывали ему и местные жители. Понемногу Чарльз стал замечать, что у каждого острова есть свои особенности.

Он собирал и маленьких птичек, которых сегодня называют дарвиновыми вьюрками. Только после возвращения знаток птиц Джон Гулд помог ему понять, как они похожи и как отличаются. У одних был сильный клюв для твёрдой пищи, у других тоньше, чтобы доставать насекомых. После одного посещения островов целого объяснения ещё не получилось. К находкам Чарльзу пришлось возвращаться долго.

Вопрос для ребёнкаДля чего птицам, как ты думаешь, пригодились разные формы клюва?

Чарльз всё наблюдал, рисовал и записывал в дневник. Он собирал растения, камни, кости, птичьи перья и насекомых. Ящики с находками отправлял домой, чтобы после возвращения продолжить их изучать. За пять лет собралась большая коллекция, и после возвращения ему помогали с ней и другие знатоки природы.

Когда он вернулся, перед ним оказалась гора работы. Он разглядывал свои коллекции, читал записи и сравнивал находки из разных стран. Он всё думал, почему родственные животные отличаются друг от друга и как возникают эти различия.

Понемногу он начал понимать, как живые существа могут меняться на протяжении многих поколений. Он представлял, например, птиц, у которых клювы немного разные. Одним благодаря их форме легче искать пищу, и у них больше шансов выжить и вырастить птенцов. Птенцы могут унаследовать от них похожий клюв. Когда такие маленькие различия копятся очень-очень долго, могут появиться новые виды.

Такое изменение жизни называется эволюцией. Способ, при котором наследуемые признаки распространяются потому, что легче выжить и родить больше потомков, мы называем естественным отбором. Чарльз старался объяснить, как он происходит.

Свои мысли он долго держал при себе. Он боялся, что люди их отвергнут и рассердятся на него. Ещё ему хотелось иметь достаточно доказательств. Поэтому он продолжал наблюдать за природой, разводил голубей, изучал мелких животных и всё записывал. Эта работа заняла у него двадцать лет.

В 1858 году он получил письмо от натуралиста Альфреда Рассела Уоллеса, который независимо пришёл к похожему объяснению. Потом их идеи обнародовали вместе. Чарльз взялся за книгу «Происхождение видов», которая вышла на следующий год и помогла людям понимать природу по-новому.

За этой книгой стояло много лет терпеливых наблюдений. Всё началось с мальчика, который мог подолгу смотреть на жука под корой дерева, а продолжилось на далёких островах и дома, в саду.

Чарльз и в более поздние годы любил возвращаться в свой сад. Он смотрел на цветы, насекомых и птиц и всё время находил что-то, что хотел понять. Ему нравилось наблюдать за лесом и слушать пение птиц. Природа радовала его так же, как в детстве.

Его работа показала, что всё живое на Земле связано между собой. Люди, обезьяны, птицы, рыбы, деревья и жуки имеют давних общих предков. За невообразимо долгое время жизнь менялась, и она меняется дальше.

Когда в следующий раз увидишь жука или птичку, можешь ненадолго остановиться рядом. Заметь, как она движется, что ищет и как выглядит вблизи. Так когда-то смотрел и Чарльз, когда начинал открывать для себя природу в своём саду.