Simone Manuel: Dievča, ktoré plávalo proti prúdu

Štvorročná Simone doplávala na druhú stranu bazéna a prekvapila tým svoju rodinu. Bola iba na druhej lekcii plávania a už dokázala preplávať celú dĺžku.

Vyrastala v texaskom Sugar Lande v športovej rodine. Mala dvoch starších bratov a rada sa im snažila vyrovnať. Pri učení plávania zistila, že ju voda baví a že sa v nej vie rýchlo pohybovať.

Rukami zaberala ako rybími plutvami a nohami kopala ako malý motorček. Keď sa jej podarilo doplávať ďalej, chcela to skúsiť znova. Mamička s ockom ju podporovali a tréneri jej pomáhali učiť sa ďalšie pohyby.

Pôvodne išlo aj o to, aby bola vo vode v bezpečí. Postupne sa však ukázalo, že plávanie ju môže sprevádzať oveľa dlhšie než len pri prvých lekciách. Začala sa mu venovať pravidelne a neskôr nastupovala na preteky.

Keď vyrástla a začala pretekať, bývala v bazéne takmer vždy jediným dievčaťom s tmavou pleťou. Ostatní plavci vyzerali inak a niektorí ľudia jej dávali najavo, že podľa nich do tohto športu nepatrí.

V spoločnosti pritom pretrvávali predsudky o tom, pre koho sa plávanie hodí. Simone vnímala, že černošské deti nemajú vždy rovnakú možnosť dostať sa k bazénu a plaveckému tímu. Občas rozmýšľala, či do toho prostredia patrí.

Otázka pre dieťaAko by ti bolo, keby si bol v tíme jediný, kto vyzerá inak ako ostatní?

Doma mala oporu v rodičoch. Záležalo im na tom, aby ju šport aj tešil. Mamička sa jej aj neskôr často pýtala, či ju plávanie baví. Nechcela, aby sa mu venovala len kvôli očakávaniam ostatných.