Simone Manuel: Dívka, která plavala proti proudu

Čtyřletá Simone doplavala na druhou stranu bazénu a překvapila tím svou rodinu. Byla teprve na druhé lekci plavání a už dokázala překonat celou délku.

Vyrůstala v texaském Sugar Landu ve sportovní rodině. Měla dva starší bratry a ráda se jim snažila vyrovnat. Při učení plavání zjistila, že ji voda baví a že se v ní umí rychle pohybovat.

Rukama zabírala jako rybími ploutvemi a nohama kopala jako malý motorek. Když se jí podařilo doplavat dál, chtěla to zkusit znovu. Maminka s tatínkem ji podporovali a trenéři jí pomáhali učit se další pohyby.

Původně šlo také o to, aby ve vodě byla v bezpečí. Postupně se ale ukázalo, že ji plavání může provázet mnohem déle než jen při prvních lekcích. Začala se mu věnovat pravidelně a později nastupovala do závodů.

Když vyrostla a začala závodit, bývala v bazénu téměř vždy jedinou dívkou s tmavou pletí. Ostatní plavci vypadali jinak a někteří lidé jí dávali najevo, že podle nich do tohoto sportu nepatří.

Ve společnosti přitom přetrvávaly předsudky o tom, pro koho se plavání hodí. Simone vnímala, že černošské děti nemají vždycky stejnou možnost dostat se k bazénu a plaveckému týmu. Občas přemýšlela, jestli do toho prostředí patří.

Otázka pro dítěJak by ti bylo, kdybys byl v týmu jediný, kdo vypadá jinak než ostatní?

Doma měla oporu v rodičích. Záleželo jim na tom, aby ji sport také těšil. Maminka se jí i později ptávala, jestli ji plavání baví. Nechtěla, aby se mu věnovala jen kvůli očekávání ostatních.