Серена Уильямс: Девочка с большой ракеткой

Жёлтый мячик подпрыгивал на потрескавшемся покрытии, а маленькая Серена пыталась по нему попасть. Ракетку она едва удерживала — такой большой та была. Рядом тренировалась старшая сестра Винус, а папа Ричард снова бросал им мячик.

Они жили в Комптоне, городе, полном машин и высоких домов. Ричард хотел, чтобы его дочери играли в теннис. Вместе с их мамой он учил их на общественных кортах. Покрытие там было потрескавшееся, и удобств, как на больших турнирах, не было.

Там было и не очень безопасно. Иногда вокруг дрались банды и раздавался громкий грохот. Но Ричард не боялся и каждый день водил дочерей на тренировку.

«Ещё раз! Снова!» — подбадривал он их.

Серена повторяла удары, даже когда у неё болели руки и она уставала, а двор в жару был похож на раскалённую печь. Когда мимо ехали шумные машины или кто-то ссорился, папа учил их не терять голову.

«Постарайтесь сосредоточиться на следующем мяче. Вы сильные, как львицы!» — говорил он. Серена помнила эти слова и потом, далеко от разбитого двора.

Когда она выросла и начала ездить на турниры, то присматривалась к другим девочкам. У тенниса была репутация спорта, куда в основном приходили люди с достатком, а успешных темнокожих теннисисток в нём было мало.

Она приезжала с сестрой и родителями. И папа, и мама уделяли их подготовке много времени. С общественных кортов девочки попадали в среду, которая во многом отличалась от их дома.