Marco Polo: Chlapec, který našel cestu do Říše divů

V benátském přístavu kotvily lodě a po kanálech mezi domy pluly čluny. V tomhle městě vyrůstal Marco z rodiny obchodníků. Večer se z okna díval na přístav a představoval si, kam asi lodě míří. Jeho tatínek Niccolò a strýček Maffeo dlouho pobývali na cestách. O místech, která navštěvovali, mohl Marco zatím jen poslouchat.

V roce 1269 se oba cestovatelé vrátili domů. Marcovi tehdy bylo asi patnáct let. Dostali se až ke dvoru Kublaje chána, mongolského panovníka, který vládl také velké části Číny. Když se chystali znovu na východ, tatínek se na Marca podíval. „Tentokrát pojedeš s námi.“

Marcovi se rozbušilo srdce. Přál si vidět místa, o kterých dosud jen slyšel.

Vyrazili v roce 1271. Marcovi bylo sedmnáct a před sebou měl cestu mnohem delší, než si dovedl představit. Z Benátek odjížděl jako mladík; vrátit se měl až jako muž ve středním věku.

Cestovatelé vezli poselství a museli hledat vhodné cesty do dalekých zemí. V té době neměli letadla ani auta. Po moři je nesly lodě a na souši putovali po cestách, kterými se dopravovalo také obchodní zboží.

Otázka pro dítěCo myslíš, bál se Marco? A chtěl bys jet na tak dlouhou cestu?

Na cestě je čekala města, pouště i horská údolí. Některými úseky postupovali v karavanách s nákladními zvířaty. V poušti bylo potřeba myslet na vodu a na to, kde se dá zastavit. Z jedné strany se táhla písečná krajina, za dalšími obzory čekaly jiné země.